：“毁不听子柔、长之言啊，今有此劫，我之过也！”言罢，挥手示意蔡瑁退下，刘表俯身躺下，以背示之，不觉潸然泪下。

蔡瑁既出，命人跟踪刘备，看他去往何方。少顷，有人来报，：“刘备自出城之后，飞奔赶回新野，却命一随从赶往江夏方向。”

蔡瑁沉思片刻，心已知之，于是下令道：“从今日起，封闭荆州城门，不准任何人进入，尤其是公子刘琦，明白否？”

众人面面相觑，只是不解，却也不敢多问，只得遵从。

数日之后，公子刘琦，从江夏赶来，却见城门紧闭，大声喊道：“我乃公子刘琦是也，快快打开城门，我要进城拜见父亲。”

城门守将因为蔡瑁之将领也是不敢开城门，于是只得命人赶忙禀告都督蔡瑁。蔡瑁得知刘琦从江夏而来，庆幸自己早作准备，遂赶到城门之上。

刘琦见之，不觉恨意大起，指着蔡瑁，骂之曰：“奸贼，还不速速打开城门，放我进去。”

蔡瑁闻言，亦是大怒，道：“公子奉主公之命，镇守江夏，其责不可谓不重，缘何今日擅离职守，倘若东吴引军而至，为之奈何？若入见主公，主公必然嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”

刘琦无奈，既是愤恨，亦有悲痛，顿时忍耐不住，翻身下马，当即跪在荆州城门之外，放声大哭起来。忽然阴云密布，雷电交加，随即倾盆大雨而至。城上众将，闻刘琦哭声，见雷电狂闪，亦觉不忍，但碍于都督蔡瑁皆忍受之。

刘琦哭了许久，加之衣服单薄，受不得如此大雨，忽然晕厥在地。众人见之，欲开城接入刘琦，蔡瑁厉声制止，众将只得退还。

次日，雨住晴出，刘琦睁开朦胧的双眼，不觉打了几个寒颤，抬头看看荆州城，甚是无奈，只得爬到马上，赶回江夏去了。

又过了些日子，刘表病情加剧，加之忧虑成疾，不治身亡。蔡氏见之，命人招都督而至，二人商议道：“是时候假传遗命，令二公子刘琮继位。”遂唤荆州武众将及二公子刘琮前来。

众人即来，看见主公刘表尸首，不觉潸然泪下，各个掩面痛哭，其状甚惨。

蔡瑁拿出伪造遗命，念到：

“鄙人自入荆州以来，幸得列为相助方能平定荆襄。今某病危，特此留命。长子刘琦，虽然孝贤，但才能不足，故不能立之；次子刘琮，虽然年少，但颇为聪颖，举止得体，落落大方，有大贤之风范，望诸君尽心辅佐以成王霸之业。”

众人听罢，虽有疑问，迫于蔡氏一族在荆州威望，也不敢多什么，只得遵从。

刘琮继位之时，年方十四，又值此危难之际，心中顿觉压力剧增，赶忙问之曰：“如今曹贼引军五十余万前来，众位可有何退敌之策？”

时下蔡瑁挺身而出，回道：“曹操乃汉庭丞相，今以天子之名，挟雄师五十余万而来，以我荆州之状况而言，断难阻挡，依末将之间，不如降之。”

刘琮年纪尚，心内本就无所主意，但其父生前励志抗曹，今父尸骨未寒却引军而降，当真乃不孝之举，正犹豫间，其下一人挺身而出，众视之，乃幕官李珪。

李珪厉声而言：“主公乃汉室宗亲，曹贼乃窃汉之贼也，焉能降操。如今之计，只得请公子刘琦及皇叔刘备赶回荆州，共同商议如何退敌方是上上之策。望主公祥之。”

话音刚毕，蔡瑁骂之曰：“你乃何人，竟敢忤逆先主遗命。来人啊，给我拖出去砍了。”左右闻言，遂将其拖出，一刀斩首毙命。这一下，吓得殿内众人皆不敢多言。

蔡瑁又进言，道：“主公可知那张绣否？”

刘琮战战兢兢，答曰：“知道。”

“那张绣亦是降将，且与曹操有不共戴天之仇，杀了其爱将典韦，长子曹昂，侄子曹安民。其归顺曹操，尚且受曹操厚恩，高官厚禄，可见曹操确实乃大仁之人。今主公若挟荆州归顺朝廷，定然会比那张绣强百倍，千倍，曹公必然令主公永领荆州牧，那时主公既无损处，又得以免得一场战乱，何乐而不为也。”

“这”刘琮默默不能语。

殿内众将大都跟蔡瑁亲近，亦害怕曹操之神勇，见蔡瑁言语至此，皆点头表示同意。刘琮无奈，只得同意投降曹操。

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